S jeho obyvatel zhruba osmnáct milionů ve skutečnosti byla vyšší než v sousedních Nizozemska, Severní Porýní-Vestfálsko (Nordrhein-Westfalen) je zdaleka Německa nejlidnatější spolkové zemi, i když je to v žádném případě největší geograficky. Jak již název napovídá, je to umělá konstrukce, dlážděné dohromady okupační Brity po druhé světové válce z pruských provinciích Porýní-Vestfálsko. Možná to vysvětluje, proč, pro všechny jeho velikost a ekonomického vlivu, postrádá druh prs bití regionálního patriotismu nalezen v Bavorsku. Místo toho, loajality mají tendenci být více lokální: do města – zejména v zemi, je velký metropole, Kolín nad Rýnem – nebo v regionu, stejně jako v Porúří, který se rozkročí historickou hranici mezi Porýní-Vestfálsko.
V zajetí v různých časech Francouzi a Britové a Charlemagne hlavního města Cáchy , na svém západním cípu, Severní Porýní-Vestfálsko je navenek, European svobodomyslná. Několik jeho města hrály rozhodující úlohu v evropské historii: na severu, hezký město s katedrálou Münster byla scéna pro podepsání Vestfálského který skončil válku třicetiletou, zatímco na jihu univerzitního města Bonn – rodiště Beethoven – vykračoval světovou scénu v poslední době hlavním městem západního Německa během studené války. Ačkoli to postrádá alpskou drama Německa jihu, Severní Porýní-Vestfálsko má svůj podíl přírodních krás, podél mohutné řeky Rýn, v půvabné Siebengebirge a zalesněné, klidné Sauerland .
Městské atrakce jsou však do popředí, a to zejména v prosperující, multikulturní Kolíně nad Rýnem a chi-chi Düsseldorf , jeho blízké souseda, soupeř a hlavního města spolkové země. Stále postindustriální města v Porúří aglomerace – jako Duisburg , Essen a Dortmund – mají také své kouzlo, a to zejména v jejich tvůrčího přepracování svého bohatého průmyslového dědictví. Dále do ciziny, šunka-and-pumpernickel zdravotní nezávadnost menších vestfálských měst, jako je Soest , Paderborn , Detmold a Lemgo nemohlo být méně jako Porúří, zatímco podél Dolního Rýna – kolem Kalkaru a Xantenu – blízkost Nizozemska je sám o sobě Cítil v místních jménech, architektury a krajiny.
Dostat se do regionu a okolí je snadné. Tři hlavní letiště – na Cologne-Bonn, Düsseldorf a Dortmund – jsou dobře připojeny na mezinárodní úrovni, zatímco tam je hustá pavučina veřejné dopravy, s jádrem regionu dobře sloužil po železnici, U-Bahn a autobusy. To je také jeden z nejjednodušších částí Německa, aby prozkoumala na kole, s dobře vybavenými Radstations na mnoha nádražích a dobře značených cyklostezek podél kterého se prozkoumat krajinu.